– Ника, реклама в Штатах безумно дорогая, впрочем, как и в России. При твоем ведении бизнеса нужно постоянно только вкладывать, ничего не получая взамен. Это по меньшей мере глупо.

– Я не это имела в виду. Сейчас нужно немного вложиться, а затем пойдут хорошие прибыли. Я не прошу у тебя покупать мне рекламное время, я прошу отдать мне газету, которой ты владеешь. Насколько я знаю, эта газета не приносит тебе большой прибыли, она всего лишь капля в море по сравнению с тем, чем ты владеешь.

– Ника…

Мне показалось, что от возмущения Майкл начал даже задыхаться.

– Я отдал тебе табачную фабрику, теперь ты хочешь забрать мою газету. Я не пойму, какая тут связь.

– Самая прямая. Я буду давать постоянную рекламу в газете, а затем по бартеру печатать рекламу других продуктов в своей газете, а они взамен этого будут давать рекламу нашего табака.

– Ника, как же у тебя все просто. Я владею небольшой и довольно неходовой газетой. Табачная фабрика и газета – это две мои неудачи в бизнесе. Я собрался продавать эту газету. С ней одна морока.

– Пожалуйста, отдай ее мне. – Я посмотрела на Майкла взглядом, полным надежды.

– Что значит «отдай»? И откуда у тебя такая уверенность, что все получится?

– Майкл, у меня все получится.

– Если хочешь знать, то никакая реклама не спасет продукцию нашей табачной фабрики. Мы давали рекламу, и это не принесло ощутимого результата. И вообще, эта газета мала и она не того уровня, чтобы рекламировать хоть какую-то продукцию.

– Майкл, отдай газету мне. Ну что ты теряешь?

– Что я теряю? – почесал голову Майкл. – Я теряю свои деньги. Ты требуешь с меня инвестиции, а это очередная потеря денег.

– Майкл, придет время, и затраченные деньги вернутся с лихвой. Я тебе обещаю.

– Ника, ты играешь в бизнес, как в какую-то детскую игру. В бизнесе не верят обещаниям. Тут мало слов. Тут нужны конкретные дела, а также знания и опыт. У тебя нет ни того, ни другого.

– Вот увидишь, пройдет совсем немного времени, и у меня все это будет.

В глазах Майкла читалось какое-то недоверие. Оно и понятно. Майкл видел во мне любимую женщину, но никак не хотел видеть во мне бизнес-вумен. Для того чтобы хоть как-то сменить тему разговора, Майкл подошел ко мне сзади и положил руки на плечи.

– Ника…

– Что?

– Ты можешь просто меня любить?

– Я и так тебя люблю.

– Ты можешь довольствоваться нашей любовью? Неужели этого мало?

– Майкл, любовь и бизнес – совсем разные вещи.

– Ну скажи, что именно и кому ты хочешь доказать?

– Майкл, мне это нужно.

– Тогда пусть будет по-твоему.

Сказав эту фразу, Майкл поднял мою юбку и, тяжело дыша, прижался ко мне своим телом.

– Майкл, если я не ошибаюсь, ты дал свое согласие?

Но Майкл не ответил на мой вопрос. Он прижимался ко мне все сильнее, а его дыхание становилось все учащеннее и все громче.

– Майкл, ты дал согласие?

– Ника, я сделаю все, о чем ты меня попросила, только когда ты поймешь, что прогорела, больше не обращайся ко мне с подобными просьбами, иначе ты пустишь меня по миру. Запомни, что американский рынок уже давно сформировался. Американцы курят свои любимые сигареты с мировым именем, и это, если хочешь, престиж. И даже если наши сигареты будут дешевле в два раза, они никогда не будут пользоваться тем же спросом.

– Майкл. Дай мне время.

– Тебя никто не торопит. Если ты не считаешь нужным принять к сведению чужие ошибки, то учись на собственных. Только табачная фабрика и газета – это все, что я могу отдать в твое баловство. Другого не будет.

– Майкл, я тебе благодарна… Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна…

Как только Майкл сорвал с меня трусики, я ощутила легкое головокружение и полностью ему подчинилась. Почувствовав у себя за спиной возбужденное естество, прижимающееся к моим ягодицам, я закрыла глаза и дала волю своим чувствам. Майкл начал осторожно опускаться на пол, увлекая меня за собой. И в этот же миг он овладел моим телом. Я горела от возбуждения и чувствовала неистовое сладострастие. А наши тела пульсировали в такт. Когда все закончилось, я очнулась в объятиях Майкла, который ласкал мою грудь и разговаривал сам с собой.

– Ну почему, почему мне послали такую сексуальную, красивую женщину, которая не хочет быть хоть немного покладистой и так рвется заниматься бизнесом? Чем больше я тебя знаю, тем меньше могу тобой насытиться, тем хочу тебя больше и больше… Но чем больше ты говоришь мне о своем участии в бизнесе, тем хуже я себя чувствую и понимаю, что не в силах тебя остановить. Мне больше нравится видеть тебя обнаженной, чем слушать твои идеи, касающиеся процветания бизнеса.

– Майкл, но ты должен меня понять… – В моем голосе были извиняющиеся нотки.

– Я тебя понимаю. Я очень хорошо тебя понимаю. Но и ты пойми меня тоже. Очень тяжело обладать женщиной только в физическом плане. Мне очень хочется обладать твоей душой, твоими мыслями. Мне хочется, чтобы мы пошли дальше в развитии наших чувств, но вместо этого ты говоришь мне о развитии нашего бизнеса.

Сказав последнюю фразу, Майкл поднял голову и рассмеялся. Я рассмеялась следом за ним.

– Майкл, ты обещал сделать меня счастливой?

– Обещал.

– Тогда делай.

– Но я не думал, что твое счастье будет мне стоить табачной фабрики и газеты, – вновь рассмеялся Майкл.

– Это только начало, – решила подразнить его я.

– Я чувствую, что мое разорение не за горами.

– Майкл, дай мне возможность попробовать. Я уверена, что у меня вырастут крылья.

– Хорошо. Пробуй. Только помни, что никто не снимал с тебя обязанностей моей жены.

– Я буду справляться со всеми обязанностями.

– Хорошо, посмотрим, что из этого выйдет. И помни, что ты нужна мне как жена, как друг, как любовница, как любимая женщина. Мне нужна настоящая Леди. Мне необходим весь набор семейных радостей. И все это на долгие годы.

– Я думаю, что смогу дать тебе все это, и ты ни разу во мне не усомнишься. Я отдам тебе все, что у меня есть: свою чувственность, свою улыбку, свою любовь и стремление сделать все, чтобы даже в чужой для меня стране ты смог по праву мной гордиться. И чтобы никто и никогда не спросил тебя, где ты нашел эту бестолковую русскую.

– Да если бы кто-то сказал хоть что-то подобное, то заимел бы кучу неприятностей.

Как только я вытребовала у Майкла инвестиции для своей табачной фабрики, я сразу принялась за дело. Собрав новое совещание по закупке станков и кардинальному обновлению табачной фабрики, я ощутила заметное доверие со стороны правления и не могла не гордиться этим. Это была хоть и небольшая, но все же победа. Управляющий фабрикой, бывший эмигрант Евгений Викторович, а нынче просто Джек, впервые заговорил со мной в доверительном тоне и стал прислушиваться к моим предложениям, которые зачастую не были глупыми и имели здравый смысл. Я почувствовала, что Джек увидел во мне не просто взбалмошную дамочку, которая вышла замуж за богатого американца и борется с бездельем путем собственного ведения бизнеса. Он увидел во мне женщину, которая душой болеет за табачную фабрику и искренне надеется на то, что она будет процветать и приносить ощутимый доход. То же самое произошло и с газетой. Мне пришлось положить немало сил, чтобы получить от мужа все те же инвестиции и добиться того, чтобы в руководстве газеты остались только настоящие профессионалы. Мы смогли купить печатные машины последней модели и освоить новейшие методы печати. После закупки самого мощного оборудования мы послали нескольких сотрудников на ускоренные курсы, чтобы они смогли научиться печатать на огромных новых машинах. И это дало свои результаты. Наша не такая уж большая газета печатала самые свежие новости из жизни российских эмигрантов в Штатах: об их трудностях, успехах, неудачах, слезах, буднях, ностальгии и их будущем. В каждом номере свежей газеты была мощная реклама нашей табачной продукции, которая начала набирать обороты и пользоваться успехом.