– Руслан, я сейчас собираюсь к Майклу. Я прослушала телефонные разговоры, которые мне удалось записать вчера, и не обнаружила ничего интересного.

– Кто звонил?

– Дети.

– Это неинтересно.

– Женщина. Из разговора понятно, что они состоят в близких отношениях.

– Это тоже неинтересно.

– Сослуживцы.

– Уже теплее.

– Говорили на английском, но я не услышала ничего особенного.

– Что, вообще не за что зацепиться?

– А ты мне, между прочим, не объяснил, за что нужно цепляться.

– Тебе в этих разговорах ничего не показалось подозрительным?

– Мне ничего, а вот тебе, может, и покажется. Они просто говорили о работе, о прошедшей сделке. Руслан, я не знаю, какая именно информация тебе нужна и что тебе действительно будет интересно. Сейчас я возьму второй магнитофон и запишу своим голосом перевод всех разговоров, которые записаны на английском языке. Все данные я оставлю на кухне. Как проснешься, приезжай ко мне домой и слушай.

– Спасибо и на этом. – В голосе Руслана прозвучала обида.

– Пожалуйста.

– Я думал, что ты уже вообще меня больше к себе не приглашаешь.

– Что значит не приглашаю? Ты же ночевал у меня позавчера?

– А почему ты не пригласила меня вчера?

– Потому что я была слишком уставшая. Я приехала домой и сразу вырубилась.

– А почему ты приехала уставшая? – Руслан просто убивал меня своей ревностью.

– Потому что вчера был мой первый рабочий день и я очень много нервничала.

– Надеюсь, сегодня мы ночуем вместе?

– Я не знаю, что будет сегодня. Мы с тобой будем созваниваться еще много раз, поэтому давай не будем загадывать, что будет вечером. До него еще дожить нужно. Извини. Мне пора собираться на работу.

Положив трубку, я еще раз прослушала телефонные разговоры, записала их перевод на другой магнитофон и вновь отметила про себя, что в них нет ничего того, что могло бы вызвать мое подозрение. Хотя если эти разговоры не вызвали интерес у меня, это еще не значит, что они не вызовут интерес у Руслана. Я просто не знаю, что именно он хочет знать и что меня должно зацепить.

Я всегда была пунктуальной, поэтому ровно в десять часов утра позвонила в дверь Майкла. Он открыл так быстро, что мне показалось, будто он специально стоял под дверью и ждал моего звонка. Майкл выглядел посвежевшим, улыбчивым и, как вчера, был дорого и роскошно одет.

– Добрый день. А я грешным делом подумала, что вы еще спите.

От его пронизывающего взгляда я растерялась и выронила пачку свежих газет, которую купила в соседнем киоске.

– Извините.

– Ничего страшного.

Мы одновременно сели на корточки друг против друга и принялись собирать газеты.

– Как вы провели эту ночь?

Майкл собрал все газеты и положил их на журнальный столик.

– Я выпила на ночь кактусового чая и легла спать.

– Какого чая?

– Кактусового. Вы что, никогда не пили такой чай?

– Нет, – растерянно замотал головой мужчина.

– Тогда вы многое потеряли.

– Правда?

– Если хотите, мы можем сегодня его купить, и я вам заварю.

– Хочу.

Майкл посмотрел на часы и дружелюбно сказал:

– Ника, обед с Сан Санычем ровно в час. У нас еще есть запас времени. Как вы смотрите на то, чтобы прокатиться в район Таганки? Мне бы очень хотелось посмотреть на дом, в котором я вырос.

– Я думаю, что у нас действительно еще есть время.

– Тогда едем?

– Конечно, едем.

Майкл взял свой «дипломат», при виде которого я улыбнулась, и мы направилась к выходу.

– Ника, над чем вы смеетесь?

– Я уже не представляю вас без «дипломата».

– Я и сам не представляю себя без «дипломата».

Мы подъехали к нужному дому и вышли из машины. Я увидела пятиэтажную хрущевку, которая стояла среди новых строящихся высотных домов.

– Бог мой, – схватился за голову Майкл.

– Что случилось?

– Здесь раньше все дома были точно такие же, как и мой. Целый район хрущевок. Все снесли. Вокруг стройка. Значит, и мой скоро снесут. Зачем они это делают?

– В этом нет ничего страшного, – постаралась успокоить я Майкла. – Сейчас Москва вся строится и преображается. Старые хрущевки сносят, чтобы на их месте построить новые красивые многоэтажные дома. От этого никуда не денешься. Москва должна расстраиваться и становиться красивее.

– Странно, но оставили только мой дом.

– Наверное, судьбе хотелось, чтобы вы смогли его увидеть перед тем, как его снесут.

Наверное, со стороны мы смотрелись более чем странно. Дорого одетый мужчина и не менее элегантная женщина, которые сидели на лавочке у еще уцелевшей хрущевки и жадно смотрели на каждого, кто выходил из подъезда. Позади нас стоял серебристый «Мерседес» и блестел на солнце так, что впору было просто глаза закрывать.

– А где ваши окна?

– Второй этаж справа. Это был мой балкон.

– Почему вы его не застеклили?

– У родителей не было денег. Да раньше вообще никто не стеклил балконы. Это было как-то не принято. Свежий воздух. Приятно выйти на балкон и смотреть на мир не через стекла. Я смотрю, Москва сейчас вся застеклена.

– Сейчас слишком много краж.

– Тоже верно.

Тут из подъезда вышел какой-то неопрятный мужчина с давно немытой седой головой. Майкл вскочил и бросился к нему навстречу.

– Пашка! Пашка, привет! Сколько лет сколько зим!

Испуганный мужчина смотрел на Майкла, словно на привидение, и не мог произнести ни единого слова.

– Пашка, ты меня не помнишь?

– Вы, наверное, меня с кем-то путаете? – еще больше испугался мужчина и слегка попятился назад.

– Да ни с кем я тебя не путаю. Я тебя сразу узнал. Это я, Майкл!

– Майкл?!

– Ну да. Неужели я так изменился? Ну, скажи! Ты тоже изменился, но я все равно тебя узнал. Посмотри на меня повнимательнее. Это сейчас я Майкл, а в то время я был просто Мишка. Мишка со второго этажа. Вон мой балкон. Мы с тобой еще в казаки-разбойники играли, а еще мы с тобой любили одну девочку. Помнишь? Ее звали Зина. Мы из-за нее даже дрались. Когда я отсюда уезжал, ты вовсю крутил с ней любовь. Я тогда на нее очень сильно обиделся за то, что она предпочла тебя, и укатил в Америку. Как сложилась ее судьба? Где она сейчас? Не знаешь?

– Зина – моя жена.

– Правда?! Поздравляю!

– Спасибо.

– А ты сейчас где работаешь, чем занимаешься?

– Я слесарем в РЭУ недавно работал, но меня уволили.

– Как уволили? Почему?

– За пьянство. Послушай, Мишка, ты же мне друг детства. Будь человеком, дай на бутылку.

– Значит, ты меня узнал! – еще больше обрадовался Майкл.

– Узнал, несмотря на то что ты такой гусь лапчатый. Ряженый весь.

– Да ладно тебе. – Майкл слегка отшатнулся. Видимо, запахом отстойного перегара разило так, что было очень трудно устоять.

– А ты что у нас делаешь?

– Да так, в Россию по делам прилетел. Решил дом увидеть, вспомнить свою молодость.

– Ностальгия мучает?

– Да не то чтобы ностальгия, но есть маленько. Я ведь уже американец. Как бы меня в Россию ни тянуло, а жить здесь я уже не смогу. Мой дом там.

– Ну и как там, в Америке? Как живется в мире загнивающего капитализма?

– В мире загнивающего капитализма живется просто прекрасно, только капитализм там не загнивающий, а процветающий.

Мужчина посмотрел на стоявший у дома серебристый «Мерседес» и с интересом спросил:

– Твоя машина?

– Это мне по работе дали. А дома у меня несколько машин.

– А как же ты на нескольких ездишь? – В голосе мужчины послышалась злость.

– Под настроение. Какое настроение, такую машину из гаража и выгоняю. Вообще-то я сам за рулем не люблю сидеть, у меня для этих целей водитель есть.

– Хорошо тебе. Значит, буржуем стал.

– Да какой я буржуй. Посмотри на меня. Разве я на него похож?

– Еще как. Хорошо тебе.

– Да и не так уж мне хорошо. Я просто много работаю. Кстати, как там Зина?

– Нормально. Что с ней будет-то?